La mayoría de los médicos se han formado pensando que los pacientes celíacos tienen necesariamente un problema de pérdida de peso o de delgadez. Nunca consideran la posibilidad de que un paciente con sobrepeso u obeso pueda ser celíaco. Aunque parezca sorprendente hay que tener en cuenta que mientras que la enfermedad celíaca se presenta clásicamente como diarrea por malabsorción y pérdida de peso, entre el 22-32%, o hasta uno de cada tres pacientes celíacos adultos de EE.UU., tienen sobrepeso o son obesos. (1-3)
El reconocimiento de que los asuntos de peso son un verdadero problema en los pacientes celíacos llevó a la Universidad de Chicago a realizar un estudio titulado “Alta prevalencia de pacientes celíacos adultos con sobrepeso y obesidad en el Medio Oeste de los Estados Unidos”.
El objetivo del estudio fue triple:
• Determinar la prevalencia Enfermedad Celíaca de pacientes con sobrepeso y obesos en los Estados del Medio Oeste
• Comparar las características del paciente a través de índice de masa corporal (IMC), según grupos (edad, sexo, tiempo transcurrido desde el diagnóstico y los que siguen o no una dieta sin gluten)
• Determinar los cambios en el IMC a través del tiempo
Este estudio incluyó a pacientes celíacos de la base de datos de la Universidad de Chicago diagnosticados entre 2002 y 2011. Se incluyeron sólo adultos (al menos 18 años de edad), con un diagnóstico de la biopsia y la biopsia. Con un registro de IMC (kg / metro cuadrado) Se comparó la prevalencia de las categorías de IMC en los pacientes celíacos a los adultos del Medio Oeste según datos de IMC de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2007.
La primera conclusión importante es que se obtuvo la tasa más alta de pacientes celíacos con sobrepeso u obesidad reportados hasta la fecha en los Estados Unidos. Con un tamaño de muestra de 258 pacientes, se encontró que el 38% de ellos tenían o sobrepeso (26%) u obesidad (12%).
Más de la mitad de los pacientes (56,6%) tenían un IMC normal, y sólo el 5,4% de los pacientes con peso inferior al normal, una condición que muchos profesionales de la salud erróneamente consideran esenciales para un diagnóstico celíaca.
En comparación con la población general en el Medio Oeste, los pacientes celíacos tenían menores tasas de sobrepeso u obesidad (60% versus 38%, respectivamente) y una mayor prevalencia de peso inferior al normal (1,6% versus 5,4%, respectivamente). Una de las tendencias que hemos visto en nuestra población de pacientes es que cuanto más joven es el paciente en la edad de diagnóstico, su peso se acerca más a la normalidad.
La edad media de diagnóstico para el grupo con IMC normal fue de 35,4 años. La edad media de los dos bajo peso y sobrepeso fue de 38,1 años, y el grupo de obesos fue diagnosticado a una edad media mucho más alta de 46,3 años. No hubo diferencias en el IMC promedio entre los diagnosticados menos de un año antes en comparación con los más de un año a partir del diagnóstico.
En este estudio se llegó a varias conclusiones interesantes acerca de los pacientes celíacos con sobrepeso y obesos. En primer lugar, en contraste con la sabiduría convencional, existe una alta prevalencia de pacientes adultos con sobrepeso y obesos con enfermedad celíaca en el medio oeste de Estados Unidos.
Un año después del seguimiento mayoría de estos pacientes ganaron peso. Por último, a los pacientes celíacos adultos con un IMC superior a 30 se les diagnostica la enfermedad generalmente en una edad más avanzada. Se precisa seguir investigando sobre el asunto, para saber si esto se debe a una presentación menos severa de la enfermedad, o debido a la idea errónea de que los pacientes con enfermedad celíaca no son obesos.